Potem, ko je 30. oktobra 1918 mariborski nemški občinski svet razglasil Maribor z okolico za del Nemške Avstrije, je 1. novembra v akcijo stopil major Rudolf Maister. Pred mestnim poveljnikom in zbranimi častniki je zavrnil nemško izjavo in Maribor razglasil za posest Države Slovencev, Hrvatov in Srbov.
S 15 častniki in 87 vojaki se je polastil mesta in postal komandant vse spodnje Štajerske. Upravo je prevzel mariborski Narodni svet, ki je Maistra imenoval za generala, čeprav je bil v avstrijski armadi po činu na vrsti šele za podpolkovnika. Narodna vlada v Ljubljani je to priznala šele 1. decembra, ko ga je imenovala za polkovnika z naslovom in značajem generala.
V odgovor na ravnanje Maistra so 3. novembra mariborski Nemci ustanovili t.i. zeleno gardo (Schutzwehr), ki pa jo je Maister z v nekaj tednih mobilizirano vojsko 23. novembra razorožil in začel s pohodom za zavarovanje slovenske severne meje.
