3. februarja leta 1924 je v Washingtonu umrl ameriški odvetnik, akademik, državnik in predvsem predsednik Združenih držav Amerike, Thomas Woodrow Wilson. Pokopan je v washintgonski nacionalni katedrali in je edini predsednik, ki je pokopan v prestolnici ZDA.
Wilson se je rodil 28. decembra 1856 v Virginii, ter je v osnovno šolo začel hoditi v času ameriške državljanske vojne. Oba starša sta podpirala Konfederacijo, ki je vojno leta 1865 tudi izgubila. Po koncu vojne je Wilson svoje šolanje nadaljeval v Severni Karolini ter znamenitem Princetonu, kjer je leta 1879 tudi diplomiral. Tekom študija se je začel zanimati za politiko, ter začel podpirati Demokratsko stranko. Delal je kot professor, pisal je članke povezane z politiko, vrhunec svoje akademske kariere pa je dosegel leta 1890 ko je postal predsednik Univerze Princeton. Konec 19. in v začetku 20. stoletja je postal vse bolj pomemben član Demokratske stranke, predvsem pa je bil znan zaradi svoje akademske kariere in stranka ga je leta 1910 kandidirala za guvernerja New Yerseya. Wilson je prepričljivo zmagal na volitvah. Njegov vzpon se je nadaljeval in že dve leti kasneje je dobil demokratsko nominacijo za predsedniške volitve leta 1912. Na volitvah je premagal republikanca Williama Tafta in kot predsedik je zaprisegel marca 1913. V drugem letu njegovega mandata se je začela I. svetovna vojna. Wilson je bil odločen, da bodo ZDA v vojni ostale nevtralne, čeprav je zaradi svojega (škotsko-irskega) porekla bil bolj naklonjen Veliki Britaniji in Antanti. Tekom vojne so stotine ameriških ladij prevažale tovor proti britanskem otočju in pogosto bile žrtve nemških podmornic (najbolj znan slučaj je bila potopitev ladje Lusitania, ko je življenje izgubilo veliko število ameriških državljanov). Wilson je kljub temu želel da ZDA ostanejo nevtralne in leta 1916 so z Nemčijo sklenili dogovor o nenapadanju na ameriške ladje v Atlantskem oceanu. Konec leta 1916 je Wilson dobil volitve za predsednika ZDA, ko je premagal republikanskega kandidata Charlesa Hughuesa. Za drugi mandat je zaprisegel marca 1917. V začetku leta 1917 je Nemčija dogovor prekršila in ponovno začela napadate vse ladje za katere je sumila da prevažajo vojaško opremo Veliki Britaniji. Številne ameriške ladje so ponovno postale žrtve napadov nemških podmornic. Februarja 1917 so ZDA prekinile diplomatske odnose z Nemčijo, aprila 1917 pa so se vključile v I. svetovno vojno na strani Antante. Ameriški vojaki so bili eden od pomembnih dejavnikov za zmago na Zahodnem bojišču v letu 1918. Wilson je januarja 1918 v govoru predstavil svojih znamenitih “14 točk” v katerih je predstavil kako bi naj bila urejena Evropa po koncu vojne. Zagovarjal je nastanek organizacije, ki bi reševala mednarodne konflikte, pravico na samoodločbo narodov v ovkiru Osmanskega in Habsburškega imperija, nastanek nedovisne Poljske…Po koncu vojne je bil član ekipe “velikih štirih” (skupaj z Georgeom, Orlandom in Clemencauom), ki so bili zadolženi za stanje v povojni Evropi in mirovne pogodbe z poraženimi članicami Centralnih sil. Wilson je na pogajanjih v Franciji bil popolnoma razočaran nad pogledi na ureditev Evrope, ki so jim imele Britanija, Francija in predvsem Italija. Zaradi težkega sodelovanja z evropskimi zaveznicami iz časa vojne se je Wilson že v začetku dvajsetih let začel distancirati od evropske politike, ZDA so se vrnile svoji izolaciji, povrh pa niso ratificirale Versaillske pogodbe ter se niso priključile Društvu narodov, ki je bilo ustanovljeno januarja 1920. Wilsonovo zdravje je tudi začelo pešati, ko je oktobra 1919 utrpel kap. Čeprav so nekateri zahtevali, da odstopi kot predsednik je do konca izvrševal dolžnosti in med drugih pripeljal vojake domov iz Rusije, kjer so sile Antante intervenirale po Oktobrske revoluciji ter izvedel demobilizacijo ameriške vojske. Po koncu predsedovanja marca 1921 je zadnja leta življenja preživel v krogu družine, posvetil se je pisanju in tudi ukvarjanju z pravom. Štejemo ga za enega najboljših ameriških predsednikov 20. stoletja, znan je tudi kot “prvak demokracije” v času I. svetovne vojne, čeprav ga nekateri avtorji tudi kritizirajo zaradi njegove diskriminatorne rasne politike.
Wilson v času ko je bil guverner New Yerseya (FOTO: Wikipedia)
