Med letoma 1958 in 1983 je deloval kot kirurg v bolnišnici v Cape Townu, kjer mu je asistiral njegov mlajši brat Marius, ki je prav tako študiral medicino. Leta 1960 je odšel v Moskvo, kjer se je sestal z Vladimirjem Demikhovom, sovjetskim znanstvenikom in ekspertom za presaditve organov. Tretjega decembra 1967 je pri poskusu transplantacije človeškega srca vodil 31-člansko zdravstveno ekipo. Prvič v zgodovini je presaditev srca uspela. Bolnik je bil Louis Washkansky, ki je v peturnem posegu prejel srce 25-letne darovalke Denise Darvall. Slednja se je smrtno ponesrečila v prometni nesreči. Kljub uspešni operaciji je bolnik umrl čez 18 dni zaradi pljučnice, ki je bila posledica zavrnitvene reakcije. Drugi pacient, ki je mu je Bernard presadil srce, je bil Philip Bleiberg. Operacija je potekala 2. januarja 1968 in bolnik je po posegu živel 19 mesecev.
Poleg tega, da je bil izjemen kirurg, je treba omeniti, da je bil Barnard veliki nasprotnik politike apartheida v JAR.
Christiaan Neethling Barnard, FOTO Wikipedia
